अलिबाग | 18 नोव्हेंबर 2025:
रायगड जिल्ह्यातील दहा नगरपालिकांच्या निवडणुकीच्या तयारीनं गेल्या काही दिवसांपासून संपूर्ण जिल्ह्यात राजकीय उष्णता चढत आहे. वेगवेगळ्या पक्षांनी केलेलं ताकद प्रदर्शन, उमेदवारीच्या अर्जांभोवती उसळलेली गर्दी आणि गावागावात सुरू असलेल्या चर्चांनी या स्थानिक लढतीत एक वेगळाच रंग निर्माण केला आहे. मतदान २ डिसेंबरला होणार असून, प्रत्येक नगरपालिकेत स्थानिक प्रश्न, जुन्या गटबाज्या आणि नवी चेहरे—या सगळ्यांच्या संगतीत आगामी स्पर्धा अधिक रोमांचक ठरणार आहे.

अलिबाग नगरपरिषद, जी नेहमीच राजकीय प्रभावासाठी महत्त्वाची मानली जाते, तिथे यंदा शेतकरी कामगार पक्ष (शेकाप) आणि काँग्रेसची संयुक्त मोहीम लक्ष वेधून घेत आहे. नगराध्यक्षपदासाठी शेकापच्या अक्षया नाईक यांनी दाखल केलेला अर्ज हा त्या मोहीमेला मिळालेल्या कार्यकर्त्यांच्या प्रचंड पाठिंब्यामुळे पहिल्या दिवसापासूनच चर्चेत आहे. अर्ज दाखल करण्यासाठी आलेल्या शेकडो कार्यकर्त्यांचा आवाज, हातात झेंडे, आणि परिसरात लागलेले नाराजी–उत्साह यांचे चित्र अलिबागच्या राजकीय तापमानाची प्रचिती देत होतं. रस्त्यापासून कार्यालयाच्या आवारापर्यंत लोकांच्या चेहऱ्यावरील अपेक्षांनी निवडणुकीची खरी हवा जाणवत होती.

अलिबागमध्येच, दुसऱ्या बाजूला शिवसेना (शिंदे गट) आणि भाजप–राष्ट्रवादी युतीच्या बैठका आणि अंतर्गत हालचालीही वेगाने सुरू आहेत. त्यांच्या गोटातली रणनीती अधिक शांत दिसत असली तरी, पाठीमागे चालू असलेली उमेदवारांची चाचणी, प्रभागांची मोजदाद आणि सामाजिक समीकरणांचा अभ्यास—या सर्वांतून मोठा संघर्ष पेटण्याची चिन्हे दिसतात. “येथे लढाई कोण जिंकतोय हे शेवटच्या आठवड्यात हलणार्या मतांवर ठरतं,” अशी सवयीची प्रतिक्रिया काही स्थानिक व्यापारी देत होते.

मुरुड नगरपरिषदेची हवा मात्र पूर्णपणे वेगळी. येथील निवडणुकीत शरद पवार गटाच्या राष्ट्रवादी पक्षाने प्रचंड ताकद दाखवली आहे. पक्षाच्या स्थानिक कार्यकर्त्यांनी केलेली मोहीम अधिक थेट आणि मुद्देसूद असल्याचं लोक सांगतात. समुद्रकिनाऱ्यांवर, बाजारपेठांमध्ये आणि मतदारसंघातील उंचवट्याच्या वाड्यांमध्ये फिरणाऱ्या कार्यकर्त्यांनी स्थानिक प्रकल्पांवर लक्ष केंद्रित करून प्रचाराला गती दिली आहे. “पाणीपुरवठा, पर्यटन आणि सागरी सुरक्षा — यावर जो काम करेल त्यालाच आम्ही मत देणार,” असं म्हणणारे अनेक मच्छीमार आणि व्यापारजगताशी संबंधित नागरिक त्यांच्या प्राधान्यक्रमांच्या स्पष्ट रेषा सांगत होते.

उरणमध्ये मात्र वेगळंच दृश्य उमटलं आहे. महाविकास आघाडी—काँग्रेस, राष्ट्रवादी आणि उद्धव ठाकरे गटाची शिवसेना—यांनी मिळून येथे जोरदार मोहिम छेडली आहे. उरणमधील औद्योगिक परिसर, ग्रामीण प्रभाग आणि समुद्रकाठच्या वाड्यांमध्ये एमव्हीएचे उमेदवार करत असलेल्या दौऱ्यांना चांगला प्रतिसाद मिळत असल्याचे बोललं जातं. उरणच्या वातावरणात शिस्तबद्ध प्रचारसोबतच कार्यकर्त्यांतली आतली शर्यतही जाणवत होती. प्रचाराच्या गोंधळात अनेकांनी सांगितलं की “येथे प्रत्येक निवडणुकीत हवा शेवटपर्यंत बदलत राहते. कोणती बाजू जिंकते ते मतदारांच्या दिवसातील मनोवृत्तीवर ठरतं.”

अलिबागपासून उरणपर्यंत आणि मुरुडपासून रोहापर्यंत चाललेल्या या निवडणुकीच्या तयारीत सर्वत्र एकच साम्य दिसतं—लोकांच्या दैनंदिन आयुष्याशी जोडलेले प्रश्न. काही गावांत पाण्याची निकड, काही ठिकाणी कचऱ्याचा प्रश्न, तर काही नगरपालिकांत रस्ते आणि दिव्यांच्या समस्यांनी नागरिकांना त्रास दिला आहे. त्यामुळे उमेदवारांना केवळ पक्षाचे नाव पुरेसे न ठरता, त्यांच्या कामाची प्रतिमा महत्त्वाची ठरते.

या सर्व हालचालींच्या पार्श्वभूमीवर २ डिसेंबरच्या मतदानाला नागरिकांचं जबरदस्त महत्त्व प्राप्त झालं आहे. रस्त्यावर चालताना, बाजारात गप्पा मारताना, किंवा चहाच्या टपरीवर बसताना—जिकडे नजर जाईल तिथे निवडणुकीची चर्चा, अंदाज, आणि अपेक्षा यांचे धागे एकमेकांत गुंतलेले दिसतात. वातावरणात राजकीय उत्तेजना आहे, पण त्याचबरोबर लोकांच्या मनातील अपेक्षाही तितक्याच खोलवर उमटत आहेत—यावेळी खरंच बदल दिसला पाहिजे, अशी भावना अनेकांच्या बोलण्यात स्पष्ट जाणवते.

रायगडच्या या स्थानिक लढती दाखवून जातात की लोकशाही केवळ मोठ्या विधानसभांमध्ये किंवा संसदांच्या पातळीवरच नाही, तर छोट्या नगरपालिकांमध्येही तितक्याच ताकदीने धडाडते. उमेदवारांची चढाओढ, पक्षांची रणनीती आणि मतदारांच्या शांत निर्णयांमधून तयार होणारी ही कहाणी किंचित अनिश्चित, पण अत्यंत मानवी आहे—प्रत्येक शहराच्या, प्रत्येक गल्लीतल्या लोकांच्या आयुष्याशी थेट जोडलेली.