अंबरनाथ | 21 डिसेंबर 2025:
अंबरनाथ नगरपरिषद निवडणुकीचा निकाल जाहीर होताच शहराच्या राजकारणात एक महत्त्वाचा संदेश स्पष्टपणे उमटला—नगराध्यक्ष पद जरी काँग्रेसच्या हातातून निसटलं असलं, तरी पक्षाचं अस्तित्व संपलेलं नाही. तब्बल १२ नगरसेवक जागा जिंकत काँग्रेसने या निवडणुकीत आपली ताकद पुन्हा अधोरेखित केली असून शिंदेसेना आणि भाजपनंतर पक्ष तिसऱ्या क्रमांकावर उभा राहिला आहे. मागील काही वर्षांत राजकीयदृष्ट्या मागे पडलेल्या काँग्रेससाठी हा निकाल केवळ आकड्यांचा नाही, तर आत्मविश्वास परत मिळवून देणारा ठरला आहे.

नगराध्यक्ष पदाच्या लढतीत काँग्रेसच्या नूतन पाटील यांनी २१,५९३ मते मिळवली, मात्र थोडक्यात पराभव स्वीकारावा लागला. ही लढत अत्यंत चुरशीची ठरली होती आणि मतमोजणीच्या प्रत्येक फेरीत आघाडी-पिछाडीचे चित्र बदलत होते. अखेर पराभव झाला असला, तरी मिळालेली मते आणि उमेदवाराभोवती जमलेला पाठिंबा काँग्रेससाठी दिलासादायक ठरला. अनेक काँग्रेस कार्यकर्त्यांच्या मते, ही लढत पक्ष पुन्हा उभा राहत असल्याचे लक्षण मानली जात आहे.

अंबरनाथ हा एकेकाळी काँग्रेसचा पारंपरिक बालेकिल्ला मानला जायचा. दक्षिण भारतीय समाज, मुस्लिम, ख्रिश्चन तसेच दलित–मागास वर्गाचा मजबूत पाठिंबा पक्षाला होता. मात्र गेल्या काही वर्षांत संघटन कमकुवत झालं, नेते पक्ष सोडून गेले आणि काँग्रेसची जागा स्थानिक राजकारणात कमी होत गेली. याच पार्श्वभूमीवर यंदाचा निकाल अधिक महत्त्वाचा ठरतो, कारण या निवडणुकीत काँग्रेसने ‘आपण अजूनही मैदानात आहोत’ हे दाखवून दिलं आहे.

या पुनरागमनामागे संघटनात्मक मेहनत महत्त्वाची ठरली. ब्लॉकाध्यक्ष प्रदीप पाटील यांची भूमिका यामध्ये निर्णायक मानली जाते. काही काळासाठी त्यांनी शिंदेसेनेत प्रवेश केला होता, मात्र नंतर पुन्हा काँग्रेसमध्ये परत येत संघटन बांधणीला सुरुवात केली. बूथ पातळीवरील काम, जुन्या कार्यकर्त्यांना पुन्हा सक्रिय करणे आणि स्थानिक प्रश्नांवर थेट प्रचार करण्याची रणनीती त्यांनी राबवली. त्याचा थेट परिणाम या निवडणुकीत दिसून आला, असे स्थानिक राजकीय निरीक्षकांचे मत आहे.

यावेळी काँग्रेसने महाविकास आघाडीऐवजी स्वबळावर निवडणूक लढवण्याचा निर्णय घेतला. हा निर्णय धाडसी मानला जात होता, कारण शहरात शिंदेसेना आणि भाजप यांची संघटनात्मक ताकद मोठी आहे. मात्र काँग्रेसने ‘स्वतःचा चेहरा, स्वतःचा मुद्दा’ या भूमिकेवर ठाम राहून प्रचार केला. विरोधकांमध्ये समन्वयाचा अभाव आहे, हा मुद्दा अधोरेखित करत पक्षाने स्वतंत्र प्रचाररेषा आखली आणि पारंपरिक मतदारांपर्यंत थेट पोहोचण्याचा प्रयत्न केला.

अंबरनाथ पश्चिम भागावर काँग्रेसने विशेष लक्ष केंद्रित केलं. हा परिसर पारंपरिकदृष्ट्या काँग्रेसचा मजबूत भाग मानला जातो. येथे स्थानिक प्रश्न, नागरी सुविधा, पाणी, रस्ते आणि घरपट्टीसारख्या मुद्द्यांवर प्रचार करण्यात आला. याच भागातून काँग्रेसला बहुतेक जागा मिळाल्या, ज्यामुळे पक्षाचा मताधार अजूनही जिवंत असल्याचं स्पष्ट झालं.

निकालानंतर शहरात संमिश्र प्रतिक्रिया उमटल्या. काही ठिकाणी शिंदेसेना आणि भाजप कार्यकर्त्यांनी जल्लोष केला, तर काँग्रेस कार्यालयातही समाधानाचे वातावरण दिसून आलं. “नगराध्यक्ष पद नाही मिळालं, पण पक्ष पुन्हा उभा राहतोय,” अशी भावना अनेक काँग्रेस कार्यकर्त्यांमध्ये होती. चहा टपऱ्यांवर आणि चौकात या निकालाचा अर्थ लावण्याच्या चर्चा रंगल्या.

राजकीय दृष्टिकोनातून पाहता, अंबरनाथचा निकाल काँग्रेससाठी ‘राजकीय श्वास अजून चालू आहे’ हे सांगणारा आहे. स्थानिक स्वराज्य संस्थांमध्ये पुन्हा पाय रोवण्यासाठी हा निकाल पक्षासाठी आधार ठरू शकतो. पुढील काळात संघटन टिकवून ठेवण्यात आणि मतदारांचा विश्वास कायम राखण्यात काँग्रेस कितपत यशस्वी ठरते, यावरच या पुनरागमनाचं भवितव्य अवलंबून असेल. मात्र सध्या तरी अंबरनाथने काँग्रेसला एक स्पष्ट संदेश दिला आहे—पक्ष अजून संपलेला नाही.