सिंधुदुर्ग : शिरोडा-वेळागर समुद्रकिनारी ८ पर्यटक बुडाले; ५ मृत, शोध मोहीम सुरू

सिंधुदुर्ग जिल्ह्यातील वेंगुर्ला तालुक्यातील शिरोडा-वेळागर समुद्रकिनारी घडलेली दुर्घटना स्थानिकांसह संपूर्ण कोकणात हळहळ निर्माण करणारी ठरली आहे. शुक्रवार, ३ ऑक्टोबर रोजी सायंकाळी साडेचार वाजता, समुद्रकिनाऱ्यावर पिकनिकसाठी आलेल्या एका कुटुंबातील आठ जण अचानक उसळलेल्या लाटांच्या प्रवाहात अडकून बुडाले. यापैकी पाच जणांचे मृतदेह सापडले असून, उर्वरित तीन जणांचा शोध सुरू आहे.

या घटनेत मृत झालेले फरान कित्तुर (३४), इबाद कित्तुर (१३), नमिरा अक्तार (१६) आणि आणखी दोन व्यक्तींची नावे अद्याप समोर आली आहेत. वाचलेल्या १६ वर्षीय युवतीवर स्थानिक रुग्णालयात उपचार सुरू आहेत. या कुटुंबातील सहाजण बेळगावी (कर्नाटक) येथील असून, दोन जण कुडाळ (सिंधुदुर्ग) येथील रहिवासी आहेत.

प्रशासन, पोलीस, अग्निशमन दल, स्थानिक गोताखोर आणि मत्स्य व्यवसायिक संघटनांच्या मदतीने रात्रभर शोधमोहीम सुरू ठेवण्यात आली. शनिवारी सकाळीही पाच बोटी आणि दोन जलवाहिन्यांच्या साहाय्याने विशेष मोहिम पुन्हा सुरू करण्यात आली आहे.

घटनास्थळी सिंधुदुर्ग जिल्हाधिकारी, पोलिस अधीक्षक, आपत्ती व्यवस्थापन अधिकारी आणि स्थानिक लोकप्रतिनिधी उपस्थित होते. त्यांनी मृतांच्या नातेवाईकांना धीर देत बचावकार्याचे प्रत्यक्ष निरीक्षण केले. “बचाव कार्यात कोणतीही कसर ठेवली जाणार नाही. उर्वरित तिघांचा शोध सुरू आहे,” असे जिल्हाधिकाऱ्यांनी सांगितले.

प्राथमिक तपासानुसार, दुपारनंतर सर्वजण समुद्रात उतरले असता काही मिनिटांतच समुद्राचा प्रवाह अचानक वाढला आणि पाण्याचा अंदाज न आल्याने हे पर्यटक लाटांमध्ये अडकले. किनाऱ्यावर उपस्थित असलेल्या महिला सदस्यांनी आरडाओरड करत मदत मागितल्यानंतर स्थानिक नागरिकांनी तत्काळ पोलीसांना कळवले. काही तरुणांनी समुद्रात उडी घेत बचावाचा प्रयत्न केला, मात्र लाटांच्या तीव्रतेमुळे त्यांना परतावे लागले.

स्थानिक नागरिक आणि मत्स्य व्यवसायिकांचा आरोप आहे की, समुद्रकिनाऱ्यावर सुरक्षारक्षक (lifeguard) तैनात नव्हते, तसेच कोणताही सावधानता फलक (Warning Board) किंवा लाल ध्वज (Red Flag Zone) चिन्ह लावलेले नव्हते. यामुळे पर्यटकांना समुद्राची खोली आणि लाटांच्या बदलत्या दिशेचा अंदाज घेता आला नाही.

वेंगुर्ला पोलीस ठाण्याचे निरीक्षक यांनी सांगितले, “आमच्या प्राथमिक चौकशीनुसार हे पर्यटक किनाऱ्याच्या प्रतिबंधित भागात पोहोचले होते. सध्या संपूर्ण घटनेचा पंचनामा सुरू असून, सागरी सुरक्षेबाबत जबाबदारी निश्चित केली जाईल.”

या घटनेनंतर सिंधुदुर्ग व कोकणातील पर्यटन सुरक्षेचा प्रश्न पुन्हा ऐरणीवर आला आहे. स्थानिक सामाजिक कार्यकर्ते आणि ग्रामपंचायतींनी प्रशासनाकडे समुद्रकिनाऱ्यांवर कायमस्वरूपी लाइफगार्ड, आपत्कालीन हेल्पलाइन, वॉच टॉवर, तसेच समुद्रकिनाऱ्याच्या सीमारेषा निश्चित करण्याची मागणी केली आहे.

या घटनेने केवळ सिंधुदुर्गच नव्हे, तर संपूर्ण महाराष्ट्रातील किनारी पर्यटनस्थळांवरील सुरक्षेच्या उपाययोजनांवर प्रश्नचिन्ह उभे केले आहे. दरवर्षी कोकण किनाऱ्यावर सरासरी ३० ते ४० बुडण्याच्या घटना घडतात, त्यातील बहुतांश घटनांमध्ये पुरेशा सुरक्षेचा अभाव आणि प्रशासनाचे दुर्लक्ष हे मुख्य कारण ठरते.

पर्यावरण व पर्यटन क्षेत्रातील तज्ज्ञ संदीप पवार म्हणतात, “किनारी पर्यटन वाढत असताना प्रशासन आणि ग्रामस्थांनी मिळून सुरक्षा नियोजन करणे आवश्यक आहे. पर्यटकांची बेपर्वाई आणि व्यवस्थेचा अभाव — दोन्ही एकत्र आल्यास जीवितहानी अटळ होते.”

या घटनेबद्दल दु:ख व्यक्त करत सिंधुदुर्ग जिल्हाधिकारी यांनी सांगितले की, “या दुर्घटनेत मृत झालेल्या कुटुंबांना तातडीने मदत दिली जाईल. तसेच शिरोडा, वेळागर, आणि वेंगुर्ला किनाऱ्यांवर कायमस्वरूपी lifeguard तैनात केले जातील.”

भविष्यात अशा दुर्घटना टाळण्यासाठी जिल्हा प्रशासनाने समुद्रकिनाऱ्यांवर सीसीटीव्ही बसवणे, सुरक्षा टॉवर उभारणे, व स्थानिक तरुणांना प्रशिक्षण देणे या उपाययोजना करण्याचे नियोजन केले आहे. त्याचबरोबर शाळा आणि महाविद्यालयांमध्ये ‘सुरक्षित समुद्र पर्यटन’ या विषयावर जनजागृती अभियान राबवले जाणार आहे.

या दुर्घटनेमुळे कोकण किनाऱ्यावरील असंख्य कुटुंबांमध्ये दु:ख आणि चिंता पसरली आहे. मृतांच्या कुटुंबीयांसाठी आर्थिक आणि मानसिक मदतीचे आवाहन सामाजिक संस्थांकडून करण्यात आले आहे.

या घटनेने पुन्हा एकदा स्पष्ट केले आहे की, पर्यटनाचा आनंद सुरक्षेशिवाय अपूर्ण आहे. समुद्र सुंदर असला तरी त्याची शक्ती अविश्वसनीय आहे — आणि त्याचा आदरच जीवनरक्षणाचा पहिला नियम आहे.