तिरुवनंतपुरम | 30 डिसेंबर 2025:
तिरुवनंतपुरमच्या संध्याकाळी क्रिकेट मैदानावर जेव्हा शेवटचा चेंडू टाकला गेला, तेव्हा तो केवळ एका सामन्याचा शेवट नव्हता, तर भारतीय महिला क्रिकेटसाठी 2025 या वर्षाचा आत्मविश्वासाने भरलेला शेवट होता. श्रीलंकेविरुद्ध पाचव्या टी20 सामन्यात 15 धावांनी मिळालेला विजय आणि 5-0 असा क्लीन स्वीप हा आकड्यांपुरता मर्यादित नव्हता; तो भारतीय संघाच्या सातत्य, शिस्त आणि परिपक्वतेचा ठसा होता.

भारतीय संघाने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी स्वीकारली. सुरुवातीला खेळ सावधपणे पुढे सरकत असताना संघाला एका स्थिर, निर्णायक खेळीची गरज होती. ती जबाबदारी संघाची कर्णधार हरमनप्रीत कौर यांनी स्वतःवर घेतली. त्यांच्या फलंदाजीत आक्रमकता होती, पण त्याहून अधिक संयम दिसत होता. मैदानाच्या प्रत्येक कोपऱ्याचा उपयोग करत त्यांनी 68 धावांची अर्धशतकी खेळी उभी केली. ही खेळी केवळ धावांसाठी नव्हती, तर संपूर्ण संघाला दिशा देणारी ठरली. अखेरीस भारताने 175 धावांचा आव्हानात्मक स्कोअर उभारला.

लक्ष्याचा पाठलाग करताना श्रीलंकेची सुरुवात अपेक्षेप्रमाणे झाली नाही. कर्णधार चमारी अटापट्टू लवकर बाद झाल्याने त्यांच्या डगआऊटमध्ये शांतता पसरली. मात्र, त्यानंतर हासिनी परेरा आणि इमेशा दुलानी यांनी मैदानावर वेगळीच कथा लिहायला सुरुवात केली. दुसऱ्या विकेटसाठी उभारलेली 79 धावांची भागीदारी पाहता काही काळ सामना श्रीलंकेकडे झुकतो आहे असे वाटत होते. परेराची फटकेबाजी आणि दुलानीची स्थिर फलंदाजी भारतीय गोलंदाजांसाठी चिंतेचा विषय ठरली.

श्रीलंकेचा स्कोअर जेव्हा 100 धावांपर्यंत पोहोचला, तेव्हा स्टेडियममध्ये उत्सुकता वाढली होती. मात्र, क्रिकेटमध्ये अनेकदा क्षणात चित्र बदलते. भारतीय गोलंदाजांनी इथेच सामन्याची दिशा बदलली. एका पाठोपाठ एक विकेट पडत गेली आणि श्रीलंकेची फलंदाजी विस्कळीत झाली. अवघ्या काही षटकांत स्कोअर 100/2 वरून 140/6 असा झाला. या टप्प्यावर सामना भारताच्या पकडीत गेला.

उरलेल्या षटकांत श्रीलंकेने झुंज दिली, पण धावांचा डोंगर आणि वाढता दडपण यामुळे त्यांना लक्ष्य गाठता आले नाही. 15 धावांनी भारताने सामना जिंकला आणि मालिकेत पाचवा विजय नोंदवला. मैदानावर भारतीय खेळाडूंच्या चेहऱ्यावर आनंद स्पष्ट दिसत होता, तर श्रीलंकेसाठी हा पराभव आत्मपरीक्षणाचा क्षण ठरला.

ही मालिका केवळ विजयांची माळ नव्हती. 21 ते 30 डिसेंबरदरम्यान खेळलेल्या पाचही सामन्यांत भारताने सातत्य दाखवले. फलंदाजी, गोलंदाजी आणि क्षेत्ररक्षण — तिन्ही विभागांत संघाने एकसंध कामगिरी केली. श्रीलंकेविरुद्धची ही भारताची 25 वी टी20 विजय नोंद ठरली आणि महिला टी20 इतिहासात भारताचे स्थान अधिक ठळक झाले.

या विजयाच्या पलीकडे पाहिल्यास, भारतीय महिला क्रिकेटमधील बदललेली मानसिकता दिसते. मोठ्या क्षणी घाबरून न जाता सामन्यावर नियंत्रण ठेवण्याची क्षमता, हीच या संघाची खरी ताकद ठरत आहे. 2025 संपताना भारताने दिलेला हा संदेश स्पष्ट आहे — संघ आता केवळ स्पर्धक नाही, तर वर्चस्व गाजवण्याच्या भूमिकेत आहे.

मृदू Editorial-touch:
तिरुवनंतपुरमच्या या विजयात केवळ ट्रॉफीचा उत्सव नाही, तर भारतीय महिला क्रिकेटच्या प्रवासातील एक शांत पण ठाम पाऊल दडलेले आहे. आकड्यांपेक्षा महत्त्वाचे असते ते सातत्य, आणि तेच या संघाने पुन्हा एकदा दाखवून दिले.

✍️ लेखक : कोंकणधारा डेस्क