रोहा तालुक्यातील कोलाड नाका रविवारच्या दुपारी अचानक राजकीय तापमानानं पेटून उठला. पावसाच्या ढगांनी आभाळ गच्च भरलेलं असतानाही, शेकडो कार्यकर्त्यांची गर्दी, जोरदार घोषणाबाजी आणि पक्षांच्या निशाण्यांनी सजलेलं व्यासपीठ—या सगळ्यांनी वातावरणाला अनपेक्षित वळण दिलं. कारण होतं शिंदे गटाच्या शिवसेनेत दोन महत्त्वाच्या स्थानिक नेत्यांचा प्रवेश; पण या कार्यक्रमात खऱ्या अर्थानं लक्ष वेधून घेतलं ते राष्ट्रवादीच्या खंडखांद्या नेत्यांपैकी असलेल्या सुनील तटकरे यांच्यावर झालेल्या आक्रमक टीकेनं.

नव्याने प्रवेश केलेले सुरेश महाबळे आणि मंगेश सरफळे—दोघेही तटकरे यांचे अनेक वर्षांचे निकटवर्तीय समजले जायचे—यांनी रविवारच्या प्रवेशानंतर कोलाडमध्ये हवेतील राजकीय संतुलनच बदलून टाकलं. व्यासपीठावर उभ्या असलेल्या कार्यकर्त्यांच्या टाळ्या आणि घोषणा सुरू असतानाच, सभेची दिशा हळूहळू तटकरेंवरील टीकेकडे सरकत गेली. मंत्री भरत गोगावले यांनी आपलं भाषण सुरू करताच संपूर्ण कार्यक्रमाला एक नवीन वळण मिळालं. “वीस वर्षे सर्वकाही उपभोगलं, आणि तरीही तटकरेंना आणखी हवंय,” असं म्हणत त्यांनी लोकांच्या मनात दडलेली नाराजी उघडपणे व्यक्त केली. मुंबई–गोवा महामार्गाच्या रखडलेल्या कामाचा उल्लेख करत त्यांनी आरोप केला—“हा महामार्ग थांबला, ती पूर्ण जबाबदारी त्यांचीच.”

बाजूला बसलेल्या कार्यकर्त्यांमध्ये कुजबुज सुरू झाली. कोलाड परिसरात महामार्गाच्या कामामुळे अनेकांना वर्षानुवर्षे अडचणींचा सामना करावा लागतोय; त्यामुळे गोगावले यांची टीका स्थानिक भावनांशी जुळलेली वाटत होती. मात्र, त्यानं सभागृहातील तणाव अधिक वाढत गेला. दुसरीकडे, अलिबागचे आमदार महेंद्र दळवी यांनीही मंचावर येताच तटकरेंवर तितक्याच कठोर सुरात प्रहार केला. “हा कोलाड नाका ७० हजार कोटींचा घोटाळा पाहिलाय… जमीन घोटाळे पाहिलेत… आणि आता मुलासाठी बापाला खोटं बोलताना पाहिलं,” असं म्हणत त्यांनी राष्ट्रवादी पक्षाच्या अंतर्गत घडामोडींनाही लक्ष्य केलं. अजित पवारांविरुद्ध आपल्या पक्षातीलच लोकांनी ‘घात केला’ असा गंभीर आरोपही त्यांनी जाहीरपणे मांडला.

सभेचे वातावरण बदलत गेलं. सुरुवातीला शांत उभे असलेले शेकडो कार्यकर्ते आता घोषणांनी मैदान काठोकाठ भरत होते. व्यासपीठावर सुरेश महाबळे यांनीही तटकरेंवर आरोपांचा वर्षाव करत जुन्या प्रसंगांची आठवण करून दिली—“गाडीवर हल्ला झाला होता, तेव्हा मीच भिडलो होतो,” असं म्हणत त्यांनी लोकांमध्ये वेगळाच ओघ निर्माण केला. त्यांच्या बोलण्यातला राग आणि वेदना उपस्थितांना स्पष्ट जाणवत होते.

या सगळ्या गदारोळात व्यासपीठावर उपस्थित असलेले जिल्हाप्रमुख प्रमोद घोसाळकर, अनिल नवगणे, अरुण चाळके, अ‍ॅड. मनोजकुमार शिंदे आणि अनेक कार्यकर्ते शांतपणे परिस्थिती पाहत होते. कोलाडच्या राजकारणात तटकरे घराण्याचा दीर्घकाळ प्रभाव असून, त्याविरुद्ध उघड आक्रमकता हे दुर्मिळ दृश्य. त्या पार्श्वभूमीवर या सभेने निर्माण केलेला ताण अधिक जाणवणारा होता.

लोकांमध्ये प्रतिक्रिया मिश्र स्वरूपाच्या होत्या. काहीजण “हवेच होते असं भाषण” म्हणत पुढे सरकले; तर काही वयोवृद्ध नागरिकांनी वातावरणातील कडवटपणाबद्दल चिंता व्यक्त केली. “राजकारणात वाद असतात, पण इतकी कटुता पहिल्यांदाच दिसतेय,” असं एका दुकानदारानं हलक्या आवाजात म्हटलं.

या संपूर्ण घटनेचा प्रभाव पुढच्या काही दिवसांत कसा उमटतो, हे पाहणं महत्त्वाचं ठरणार आहे. कारण कोलाड, रोहा आणि आसपासच्या तालुक्यातील राजकारणात तटकरे हे एक प्रभावी केंद्रबिंदू आहेत, तर शिंदे गटाचे प्रमुख नेते या प्रदेशात जमीन मजबूत करण्याच्या प्रयत्नात आहेत. दोन मोठ्या गटांमधील असा उघड संघर्ष स्थानिक निवडणुकांवर आणि संघटनांच्या संतुलनावर खोल परिणाम करू शकतो.

कोलाडच्या या कार्यक्रमानं दाखवून दिलं की लोकशाहीतील राजकीय उकळणं कधी कधी एका छोट्या चौकातून संपूर्ण तालुक्याच्या चर्चेचा विषय बनतं. व्यासपीठावरील जोरदार भाषणांच्या मागे स्थानिक इतिहास, जुनी नाती, तुटलेली समीकरणं आणि बदलत्या पिढीचं प्रतिबिंब दडलेलं असतं. कोलाड नाक्याच्या दुपारी उभं राहिलं ते केवळ राजकीय प्रदर्शन नव्हतं—ते होतं रायगडच्या अंतर्गत राजकारणातील बदलत्या शक्तिसमीकरणाचं सूचक दृश्य.