नाशिक | 18 डिसेंबर 2025:
स्वातंत्र्यवीर विनायक दामोदर सावरकर यांच्या जन्मभूमी असलेल्या भगूर शहरात यावेळी नगरपरिषद निवडणुकीने एक दीर्घ राजकीय अध्याय संपवला. तब्बल पंचवीस वर्षे अखंडपणे सत्तेत असलेल्या शिवसेना (शिंदे गट) ची पकड ढिली पडली आणि राष्ट्रवादी काँग्रेस (अजित पवार गट) समर्थित उमेदवार प्रेरणा बलकवडे यांनी नगराध्यक्षपदावर दणदणीत विजय मिळवला. या निकालाने केवळ एका नगरपरिषदेचा सत्ताबदल घडवला नाही, तर स्थानिक राजकारणातील साचलेली समीकरणेही हलवून टाकली.

मतमोजणीच्या सुरुवातीपासूनच भगूरमधील वातावरण उत्सुकतेने भरलेले होते. प्रत्येक फेरीसोबत आकडे वरखाली होत असताना शहरातील चौकाचौकांत चर्चा रंगत होत्या. अखेरीस प्रेरणा बलकवडे यांनी शिवसेना शिंदे गटाच्या अनिता करंजकर यांचा सुमारे अठराशेहून अधिक मतांनी पराभव केला आणि निकाल स्पष्ट झाला. नगरसेवकपदांच्या आकड्यांकडे पाहिल्यास, शिंदे गटाचे नऊ तर विरोधी युतीचे दहा उमेदवार आघाडीवर किंवा विजयी झाल्याचे चित्र दिसले, ज्यातून स्थानिक स्तरावरील लढत किती काट्याची होती हेही अधोरेखित झाले.

या निवडणुकीचे वैशिष्ट्य म्हणजे भगूरमध्ये उभी राहिलेली अनोखी राजकीय एकजूट. भाजप, राष्ट्रवादी अजित पवार गट, शिवसेना ठाकरे गट आणि मनसे यांनी एकत्र येत शिंदे गटाच्या उमेदवाराला रोखण्यासाठी ‘महाआघाडी’ उभी केली होती. ही आघाडी केवळ अंकगणितापुरती मर्यादित नव्हती; स्थानिक नाराजी, दीर्घकाळ सत्तेत असलेल्या नेतृत्वाविषयीची अस्वस्थता आणि बदलाची अपेक्षा या सगळ्यांचा एकत्रित आविष्कार ती ठरली.

प्रचाराच्या काळात भगूरमध्ये राजकीय तापमान चढलेले होते. मंत्री गुलाबराव पाटील आणि मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनी येथे जाहीर सभा घेत, भगूर हा ‘शिवसेनेचा गड’ असल्याचा ठाम दावा केला होता. रस्त्यांवर झेंडे, भव्य बॅनर्स आणि घोषणा यांमधून हा आत्मविश्वास प्रकर्षाने दिसत होता. मात्र, मतदानाच्या दिवशी आणि त्यानंतरच्या निकालांनी वेगळीच कथा सांगितली. स्थानिक पातळीवरील असंतोष आणि शिंदे गटातील अंतर्गत नाराजीचा सूर या निकालात ठळकपणे उमटला.

शहरातील अनेक नागरिकांनी चर्चेत सांगितले की, दीर्घकाळ सत्ता एकाच गटाकडे राहिल्याने विकासकामांबाबत अपेक्षा वाढल्या होत्या, पण त्या पूर्ण होत नसल्याची भावना होती. पाणीपुरवठा, अंतर्गत रस्ते, स्वच्छता आणि दैनंदिन नागरी सुविधा या मुद्द्यांवर असलेली नाराजी मतदानात दिसून आली. काहींनी तर असेही नमूद केले की, स्थानिक नेतृत्वाशी संवादाचा अभाव आणि निर्णय प्रक्रियेतून दूर ठेवले जाणे यामुळे बदलाची गरज अधिक तीव्र झाली.

विजयानंतर प्रेरणा बलकवडे यांच्या समर्थकांनी शहरात जल्लोष केला, मात्र त्यांच्या भाषणात संयम दिसून आला. त्यांनी हा विजय वैयक्तिक नसून शहरातील नागरिकांच्या अपेक्षांचा असल्याचे सांगितले. भगूरच्या विकासासाठी सर्व घटकांना सोबत घेऊन काम करण्याचा सूर त्यांनी लावला. दुसरीकडे, शिंदे गटाच्या कार्यकर्त्यांमध्ये निराशा होती, पण अनेकांनी या निकालाला आत्मपरीक्षणाची संधी मानण्याची भूमिका घेतली.

या सत्ताबदलाकडे व्यापक राजकीय संदर्भात पाहिले तर, स्थानिक स्वराज्य संस्थांमधील निवडणुका केवळ पक्षीय प्रतिष्ठेची लढाई नसून त्या जनभावनेचा आरसा असतात हे पुन्हा अधोरेखित झाले. भगूरसारख्या ऐतिहासिक शहरात परंपरेपेक्षा वर्तमान अपेक्षांना मतदारांनी प्राधान्य दिले, असा संकेत या निकालातून मिळतो.

शहराच्या इतिहासात नवा अध्याय सुरू होत असताना, नागरिकांच्या अपेक्षा आता नव्या नेतृत्वाकडे वळल्या आहेत. पंचवीस वर्षांची सत्ता संपल्यानंतर निर्माण झालेली ही पोकळी कशी भरली जाते, आणि बदलाची आशा प्रत्यक्षात कितपत उतरते, हे येत्या काळात स्पष्ट होईल. कारण भगूरच्या मतदारांनी दिलेला हा कौल केवळ सत्तेचा नाही, तर शहराच्या भविष्यासाठीचा एक शांत पण ठाम संदेश आहे.