मुंबई–गोवा महामार्गाचं काम २०१० पासून सुरू आहे. “पाच वर्षांत कोकणात चार लेनचा स्वप्नरस्ता तयार होईल” अशी आश्वासनं दिली गेली होती. पण आज १५ वर्षांनंतरही कोकणात जाणाऱ्या प्रवाशांसाठी हा महामार्ग म्हणजे — खड्ड्यांचा डोंगर, अर्धवट पूल आणि जीवघेणे वळणं यांचंच भयावह चित्र.

पावसाळा सुरू होताच परिस्थिती आणखी गंभीर झाली आहे. चिपळूण, कणकवली, खेड परिसरात रस्त्यावर इतके मोठे खड्डे पडले आहेत की “हा रस्ता की तलाव?” असा प्रश्न उपस्थित होतो. ठेकेदारांनी केलेल्या निकृष्ट कामामुळे डांबर उखडलं असून, पावसाचं पाणी खड्ड्यात साचून प्रवास मृत्यूच्या खाईकडे खेचतो आहे.

✦ आकडेवारी काय सांगते?

• गेल्या पाच वर्षांत या महामार्गावर ४,२०० पेक्षा जास्त अपघात झाले.
• यातील तब्बल १,१०० जणांचा मृत्यू झाला.
• पावसाळ्यात अपघातांचे प्रमाण ४०% ने वाढते.

(ही आकडेवारी महाराष्ट्र वाहतूक पोलीस विभागाच्या अहवालातून घेतलेली आहे.)

✦ जबाबदार कोण?

सार्वजनिक बांधकाम विभागाकडून वारंवार आश्वासनं देण्यात आली. केंद्रीय मंत्री नितीन गडकरी यांनी स्वतः २०२२ मध्ये हा महामार्ग पूर्ण होईल असं जाहीर केलं होतं. पण ठेकेदार बदलले, खर्च वाढला आणि काम कधी गतीमान तर कधी ठप्प.
आज प्रकल्पाचा खर्च ११,००० कोटींपेक्षा जास्त झाला आहे. मात्र रस्ता अजूनही प्रवासयोग्य नाही.

✦ जनतेचा आवाज

स्थानिक नागरिकांचा संताप उफाळून आला आहे. “प्रशासन आमच्या जीवाशी खेळतंय. आम्हाला विकास नको, फक्त सुरक्षित रस्ता हवा आहे,” असं मत कोकणात जाणाऱ्या एका प्रवाशाने व्यक्त केलं.

मुंबई–गोवा महामार्ग हा विकासाचं स्वप्न दाखवत सुरू झाला. पण १५ वर्षांनंतरही तो फक्त खड्ड्यांचा प्रवास ठरला आहे. “रस्ता पूर्ण होईल” या दाव्यांवर आता जनता विश्वास ठेवायला तयार नाही. पुढच्या निवडणुकांमध्ये हाच महामार्ग राजकीय वादळ निर्माण करेल, यात शंका नाही.