मुंबई | २३ ऑक्टोबर २०२५:
मुंबई महानगरपालिकेच्या (BMC) आगामी निवडणुकांच्या पार्श्वभूमीवर महाविकास आघाडीत (MVA) नव्या राजकीय हालचालींना सुरुवात झाली आहे. मुंबई काँग्रेसचे माजी अध्यक्ष आणि आमदार भाई जगताप यांनी मोठं वक्तव्य करत स्पष्ट सांगितलं की, “आम्ही ठाकरे बंधूं सोबत — म्हणजेच ना उद्धव ठाकरे (Shiv Sena – Thackeray Group) ना राज ठाकरे (MNS) यांच्यासोबत — निवडणूक लढणार नाही.”

या वक्तव्याने काँग्रेस आणि महाविकास आघाडीच्या आगामी रणनीतीवर मोठा प्रश्नचिन्ह निर्माण झाला असून, मुंबईतील राजकीय समीकरणांमध्ये नवा धुरळा उडाला आहे.

पत्रकारांशी बोलताना भाई जगताप म्हणाले,

“राज ठाकरे सोडाच, आम्ही उद्धव ठाकरेंसोबतही लढणार नाही. मी मुंबई काँग्रेसचा अध्यक्ष असताना ही भूमिका स्पष्टपणे मांडली होती. काँग्रेसच्या राजकीय कामकाज समितीच्या बैठकीत रमेश चेन्निथला यांच्या उपस्थितीत मी सांगितलं की, या निवडणुका कार्यकर्त्यांच्या आहेत, नेत्यांच्या नाहीत.”

जगताप यांनी पुढे म्हटलं की,

“मुंबईत काँग्रेसचे असंख्य कार्यकर्ते वर्षानुवर्षे झेंडा खांद्यावर घेऊन उभे आहेत. त्यांनाही संधी मिळायला हवी. स्थानिक कार्यकर्त्यांना ठरवू द्या, कोणासोबत लढायचं ते.”

या विधानातून काँग्रेसच्या गोटात स्वबळावर लढण्याच्या मताला मिळालेलं समर्थन स्पष्टपणे दिसतं आहे.

भाई जगताप यांच्या वक्तव्यावर मनसेकडून तत्काळ प्रतिक्रिया आली. मनसेचे नेते अविनाश अभ्यंकर यांनी म्हटलं —

“त्यांचं वक्तव्य त्यांनाच लखलाभ! आमच्याकडे कोणी हात पसरला का? आमच्यासाठी राज साहेब जो निर्णय घेतील, त्यावरच आम्ही काम करू.”

मनसेकडून आलेली ही प्रतिक्रिया राजकीय वर्तुळात ‘संकेतपूर्ण’ मानली जात आहे. ठाकरे बंधूंच्या सलग भेटींमुळे दोन्ही पक्ष एकत्र येण्याची चर्चा रंगत असतानाच काँग्रेसने आपली वेगळी भूमिका जाहीर केल्याने राजकीय समीकरणं अधिक गुंतागुंतीची होत आहेत.

ठाकरे गटाकडून मात्र या प्रकरणावर संयमी प्रतिक्रिया देण्यात आली. पक्षातील सूत्रांनी सांगितलं की, भाई जगताप यांचं विधान हे त्यांचं वैयक्तिक मत आहे आणि महाविकास आघाडीच्या धोरणाशी त्याचा थेट संबंध नाही.

“पूर्वीही काँग्रेसने काही ठिकाणी स्वतंत्र भूमिका घेतली होती, पण अंतिम निर्णय सर्वपक्षीय चर्चेनंतरच घेतला जातो,” असे उद्धव ठाकरे गटातील पदाधिकाऱ्यांनी म्हटले.

स्वतः भाई जगताप यांनी नंतर स्पष्टीकरण देत सांगितलं की,

“मी फक्त कार्यकर्त्यांची भावना व्यक्त केली. पक्षाचा अधिकृत निर्णय मुंबई काँग्रेसचे विद्यमान नेतृत्व घेईल.”

या वक्तव्याने काँग्रेसच्या आतही मतभेद उघडकीस आले आहेत. मुंबई काँग्रेसच्या विद्यमान अध्यक्ष वर्षा गायकवाड यांनी सांगितलं की,

“भाई जगताप यांचं वक्तव्य वैयक्तिक असलं तरी, आमच्या बैठकीत ‘मुंबई काँग्रेसचं स्वतंत्र अस्तित्व टिकावं’ यावर चर्चा झाली आहे. विधानसभा निवडणुकांमध्ये काँग्रेसला अपेक्षित जागा मिळाल्या नाहीत, ही वस्तुस्थिती आहे.”

यावरून स्पष्ट होतं की मुंबई काँग्रेसमध्ये स्वबळावर लढण्याच्या इच्छेला गती मिळत आहे, मात्र अंतिम निर्णय हायकमानच्या हस्तेच घेतला जाईल.

राजकीय तज्ज्ञांच्या मते, भाई जगताप यांचं वक्तव्य हे केवळ वैयक्तिक मत नाही, तर काँग्रेसच्या तळागाळातील असंतोषाचं प्रतीक आहे. महाविकास आघाडीच्या (शिवसेना – ठाकरें, काँग्रेस, राष्ट्रवादी शरद पवार गट) आघाडीला टिकवण्यासाठी परस्पर सुसंवाद आवश्यक असताना, अशा विरोधी भूमिकांनी गठबंधनाच्या एकतेवर प्रश्नचिन्ह उभं केलं आहे.

मुंबई महापालिका निवडणुका केवळ स्थानिक नसून, राज्यातील पुढील राजकीय दिशा ठरवणाऱ्या असतात. त्यामुळे काँग्रेसचा स्वतंत्र लढण्याचा सूर महत्त्वाचा मानला जातो.

दरम्यान, ठाकरे बंधूंच्या सलग भेटींमुळे राज्यातील राजकारणात भावनिक आणि रणनीतिक दोन्ही लाट निर्माण झाल्या आहेत. जर काँग्रेस महाविकास आघाडीतून दूर राहिली आणि ठाकरे बंधू एकत्र आले, तर अमराठी मतसंघटनांवर भाजप आणि महायुतीला लाभ मिळण्याची शक्यता वाढते.

भाई जगताप यांच्या विधानाने महाविकास आघाडीतील मतभेद स्पष्ट झाले आहेत. काँग्रेस ‘स्वबळा’चा नारा देत असताना ठाकरे बंधूंच्या सलग भेटी आणि मनसेची रणनीती एकत्र आल्यास, मुंबईतील निवडणुकीचं चित्र पूर्णपणे बदलू शकतं.

मुंबई काँग्रेसचं अंतिम धोरण ठरवताना राहुल गांधी आणि उच्चकमान कोणता निर्णय घेतात, हे आता राजकीय वर्तुळाचं केंद्रबिंदू ठरणार आहे.